El chocolate ha sido desde siempre una de las mayores delicias del mundo, un bien cotizado y codiciado, producido por exclusivos chocolateros suizos, belgas o franceses. ¿Pero sabía usted, que ahora, estos expertos chocolateros llegan a nuestro país a comprar cacao peruano?

El mejor chocolate del mundo nace en verdad en el campo, en las chacras de miles de agricultores dedicados al cultivo del cacao. Hasta hace algunos años, en nuestro país no se había reconocido el potencial de este producto, pero el trabajo de una serie de instituciones públicas y privadas, así como de organizaciones de cooperación internacional, han permitido que poco a poco se conozca la inmejorable calidad del cacao peruano.

Y no hubo mejor lugar para demostrar el valor de nuestro cacao que en el Salón del Chocolate de París, la reunión anual más importante de los maestros mundiales de la chocolatería. En ese evento, la cooperativa Tocache, una pequeña organización de agricultores, logró que sus granos de cacao sean reconocidos como los más aromáticos del mundo. Pero ésa no fue la única distinción que recibimos. Cuatro cooperativas peruanas más lograron ubicarse entre los mejores cacaos del mundo, en categorías que reconocían el sabor frutal, a madera y a miel. El Perú destronó así a Venezuela y a Ecuador, los tradicionales campeones del cacao sudamericano.

Exclusivos chocolates suizos, franceses o belgas son producidos hoy con cacao peruano. El año pasado, el chocolate “Noir Intense ForceBrute”, producido por la empresa Alter  Eco con cacao de la selva de San Martín, fue elegido por los consumidores franceses como el mejor chocolate de su país.
La empresa suiza Barry Callebaut, fabricante y líder mundial indiscutible de chocolate, también sostuvo que el cacao que se cultiva en la modesta comunidad de Alto El Sol, en el departamento de San Martín, es de los más notables y de más alta calidad que se ha visto. Willy Geeraerts, uno de los mejores catadores de chocolate del planeta, afirmó que el cacao de Alto El Sol es sobresaliente. Con ese cacao, se produce un chocolate que es el preferido del presidente francés Nicolas Sarkozy.

El 2009 fue un año de consolidación para el cacao, no sólo a nivel internacional. El sector cacaotero participó activamente en ferias como Mistura o Expoalimentaria, fue reconocido en diversos reportajes en medios de comunicación nacionales e internacionales, publicó el libro “Chocolate del Perú al mundo” y organizó la primera “Noche del Cacao”.

El boom del cacao peruano es innegable. Detrás de todos esos reconocimientos, se encuentran miles de pequeños agricultores peruanos que han decidido unirse en organizaciones cooperativas para hacer empresa y competir en los exigentes mercados internacionales con un cacao de excelente calidad, un arduo trabajo de años que ahora empieza a rendir sus primeros frutos.

Podemos observar como Linneo al hacer la clasificación de esta planta, tuvo en cuenta sus orígenes mitológicos, al designarla con el nombre griego de Theobroma, literalmente alimento de los Dioses. Una vez hechas las referencias botánicas básicas, el cacao como fruto del cacaotero y materia prima de lo que será el chocolate y otros derivados, se distinguen tres tipos básicos: el cacao criollo, el forastero y el trinitario, siendo la variedad criolla también conocida como cacao fino o de aroma el mejor por presentar mejor composición aroma y sabor.

EL CACAO CRIOLLO
Esta variedad representa los cacaos originales, cuyas plantaciones más antiguas se remontan al siglo XVII. Cultivada al principio en Venezuela, en América central y en México, también la reencontramos hoy en Perú y Ecuador, en Nicaragua, en Guatemala y en Sri Lanca. Considerado como el ´ príncipe de los cacaos ’, Criollo es famoso por su finura y sus aromas poderosos. Representa no obstante sólo el 5 % de la producción mundial, debido a su fragilidad frente a las enfermedades y frente a los insectos. Principalmente es destinado a la chocolatería de alta gama

Notas de cata: poseen un amargor suave, sabores ácidos y afrutados. Son poco astringentes, posen una sutileza y delicadeza aromática. Pueden detectarse sabores a frutas ácidas (cítricos, frutas del bosque, etc.) y a pasas de Corinto. Cacao Amazónico: El Perú está considerado  como productor y proveedor de cacao fino  y de aroma (criollo), se están posicionando estas calidades así como aquellos con certificaciones orgánicas y de sostenibilidad, Cabe mencionar que el Perú es considerado  segundo productor  de cacao orgánico a nivel mundial después de República Dominicana y oferta un producto de superior calidad en términos de aroma y sabor (calidad organoléptica).

EL CACAO FORASTERO.
Este grupo es muy diversificado y representa especies mucho más resistentes y mucho más productivas que Criollo. Cultivados al principio en Alta Amazonia, constituyen hoy la producción principal de áfrica del oeste y en extenso, el 80 % de la producción total mundial. Se trata pues de unos cacaos de calidad ordinaria (un aroma poco pronunciado y una amargura fuerte y corta) que entran en la fabricación de los chocolates corrientes. Los Trinitarios (‘proviniendo de Trinidad ’) Esta especie de cacao es un híbrido biológico natural entre Criollos y Forestarios, que fue exportado por Trinidad donde los colonos españoles habían establecido plantaciones. No tiene atributo puro a su especie y la calidad de su cacao varía de media a superior, con un contenido fuerte en manteca de cacao. Representa el 15 % de la producción mundial.


EL CACAO TRINITARIO
Se cultiva en países donde se encuentra la variedad criollo, ya indicamos que es una variedad híbrida entre el cacao forastero y el criollo. En Perú, Venezuela, Colombia, Trinidad e islas Antillas. También en Java, Sri Lanka y Papua- Nueva Guinea. En Camerún, hay una producción importante.

Como notas de cata destacaremos que incorpora aspectos de las variedades criollo y forastero. Es afrutado y perfumado. Tiene un amplio rango de sabores. Aromático y persistente en boca. Pueden apreciarse sabores a heno, roble miel y notas verdes (manzana, melón).

El Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur) tendrá lista a fin de año las marcas del café, cacao y de lamaca, con el propósito de incrementar y posicionar la presencia de esos productos en los mercados internacionales, informó el viceministro de Comercio Exterior, Edgar Vásquez Vela.

“Las marcas juegan un rol fundamental para tener una imagen de calidad. Son parte de una estrategia que desarrolla el sector para que la oferta peruana sea reconocida internacionalmente”, refirió.

En esa línea, explicó que este año el ministerio lanzó las marcas de la alpaca, de la piña de Pangoa (Vraem) y de la quinua orgánica de Puno.

“Estamos trabajando la marca del cacao, café y de la maca como productos específicos, que serán lanzados al finalizar el año”, detalló.

Relató que también están trabajando con Promperú el desarrollo de marcas asociadas a las maquinarias y a equipos relacionados a autopartes, y otra para servicios, dado que las exportaciones de servicios han llegado a US$ 6,000 millones, aproximadamente.